Sebagai penyelamat tubuh anda, paru-paru membutuhkan udara untuk menjaga agar anda tetap mengapung. Dengan aliran udara yang terbatas, mereka tidak memiliki bahan bakar yang cukup untuk mengangkat bagian lain tubuh anda. Yang terbaik, kesulitan bernapas jelas tidak nyaman. Yang terburuk, itu bisa mengancam nyawa. Tidak seorang pun yang ingin berada dilaut tanpa pelampung yang menggelembung sepenuhnya, dan tidak seorang pun ingin hidup tanpa pipa udara yang menggelembung sepenuhnya. Inilah kondisi-kondisi penting yang berhubungan dengan penuaan yang dapat merusak - atau menghancurkan - struktur-struktur yang membantu anda untuk tetap hidup.
Apnea tidur dan asma merupakan abnormalitas paru-paru yang paling lazim, sehingga kita akan membahas dua jenis abnormalitas ini secara panjang lebar.
1. Apnea Tidur
Masalah ini disebabkan oleh perubahan-perubahan tepat pada permulaan proses pernapasan anda, dan merupakan masalah pipa udara yang berkembang paling cepat. Jika anda tidur - atau mencoba untuk tidur - di sebelah seorang pendengkur, anda mungkin membandingkan suara dengkuran itu dengan, mungkin, sebuah pembuangan sampah? Mesin Jet? Jelas sekali dengkuran adalah hal kedua - setelah karaoke - yang paling menjengkelkan yang bisa keluar dari mulut anda, dan sebagian besar dari kita mengenal suara dengkuran itu dengan amat baik.
Hampir 50 persen dari orang dewasa hanya kadang-kadang mendengkur, sementara 25 persen mendengkur dengan lebih teratur. Secara otomatis, mendengkur terjadi ketika ada gangguan terhadap aliran udara bebas melalui jalan lintasan dibagian belakang mulut anda. Gangguan tersebut memaksa udara melalui sebuah lubang kecil dan keluar dari mulut anda ; udara yang bergesekan dengan lapisan tenggorokan andalah yang menghasilkan suara itu.
Jika Getaran yang menyerupai alat pelubang karang yang keluar dari wajah pasangan anda tidak cukup untuk membuat anda khawatir, fakta ini pasti bisa; dengkuran dapat mencapai 83 desibel- setara dengan suara kereta bawah tanah (itu sebenarnya cukup untuk menyebabkan kerusakan pendengaran setelah beberapa waktu).
Sementara mendengkur dapat merusak telinga (dan hubungan cinta anda), itu benarnya bukan merupakan gangguan kesehatan. Yang terpenting adalah apakah mendengkur bisa menjadi pertanda apnea tidur - suatu kondisi yang memengaruhi 15 juta orang warga Amerika. Hampir 10 persen dari orang-orang yang mendengkur memiliki masalah apnea tidur.
Apnea Tidur di definisikan sebagai periode apapun dalam tidur anda, yaitu ketika anda berhenti bernapas selama lebih dari sepuluh detik untuk tiap periode. Ini bukan mendengkur. Ini sebenarnya adalah pemberhentian dalam mendengkur yang, seperti sebuah lukisan indah atau seorang yang sangat menawan, membuat anda begitu terpesona sampai tidak bisa bernapas.
Lemak dan jaringan yang membengkak menghalangi pipa udara anda ketiak anda tidur dan otot-otot anda menjadi kendur sepenuhnya, jaringan itu runtuh sehingga tidak ada ruang dibagian belakang tenggorokan anda. Jaringan yang berlemak itu sebenarnya berfungsi sebagai sebuah tutup di atas lubang pipa, dan tidak ada udara yang dapat masuk dan keluar dari tenggorokan anda. Itulah apnea tidur yang mengganggu.
Walaupun tampaknya kesulitan bernapas akan menjadi masalah, sebenarnya itu bukanlah satu-satunya bahaya yang ditimbulkan oleh apnea tidur. Ketika anda berhenti bernapas, tubuh anda sebenarnya membangunkan dirinya sendiri -tanpa anda mengetahuinya secara sadar. Akibatnya anda tidak pernah dapat masuk kedalam tidur yang lelap sehingga tubuh anda tidak pernah mendapatkan dampak peremajaan dari tidur yang lelap.
Tubuh anda membutuhkan dua hal selama malam hari . Tubuh anda membutuhkan tidur REM (Rapid Eye Movement - gerakan mata cepat, yaitu periode tidur yang gelombang otaknya cepat dengan voltase rendah dan aktivitas otonom seperti jantung dan pernapasan tidak teratur) dan tidur gelombang pelan.
Untuk masuk kedalam tidur REM, anda membutuhkan sekitar sembilan puluh menit tidur yang konsisten. Jadi, jika anda terbangun sepuluh kali dalam satu jam, yang lazim bagi orang-orang yang terkena apnea tidur, anda tidak pernah mendapatkan REM dan tidak akan bangun dalam keadaan segar.
Dalam tahap-tahap awal apnea tidur, tidak ada kerusakan yang nyata terhadap tubuh anda, kecuali adanya periode-periode oksigen rendah yangk adang-kadang terjadi, yang dapat membunuh beberapa sel otak. Namun, ketika kondisi itu berkembang, apnea tidur mengarah ke masalah-masalah yang lebih serius, termasuk hipertensi.
Terhentinya pernapasan menyebabkan paru-paru anda menahan sejumlah karbon dioksida, yang menyebabkan tekanan darah tinggi. Anda juga merasakan kelelahan yang ekstrim sepanjang hari, kehilangan daya ingat, dan menderita sakit kepala pada pagi hari. Setelah beberapa waktu, hal itu juga meningkatkan resiko stroke, dan dalam beberapa kasus, apnea tidur bahkan dapat memicu detak jantung yang tidak normal dan masalah-masalah kardiovaskular lainnya yang dapat menyebabkan kematian.
Tanda-Tanda Apnea Tidur
1. Anda bisa memeriksa diri sendiri jika anda tinggal sendirian. Sebagai contoh, jika anda dapat jatuh tertidur di manapun pada siang hari (dan anda tidak bekerja atau bermain semalaman), mungkin itu juga pertanda dari kelelahan ekstrim yang dapat mengindikasikan apnea tidur.
2. Dan lainnya adalah ukuran leher. Jika ukuran leher anda lebih dari tujuh belas inci, anda memiliki kemungkinan lebih dari 50 persen untuk mengidap apnea tidur.
2. Asma
Bayangkan
hal yang terjadi jiak anda mengambil napas yang dalam dan kemudian
mengepit jepitan di salurang pernapasan yang menguras udara dari
paru-paru. Udara tetap tertahan pada titik penyumbatan. Anda mendengar
suara peluit dan suara bising itu meningkat saat aliran udara bermasalah
ketika menuju sistem ventilasi. Itulah asma. Pada pasien asma, masalahnya
bukan bagaimana memasukan udara, melainkan bagaimana mengeluarkannya,
rasanya seperti sebuah jepitan sedang menjepit saluran pernapasan.Jepitannya terdiri atas berbagai ukuran dan kekuatan sehingga anda bisa mengalami tingkat gangguan pipa udara yang berbeda-beda, beberapa diantaranya berbahaya. Anda punya banyak pilihan untuk mencegah dan mengendalikan asma. Begitu penyumbat itu dibersihkan - seringkali melalui obat-obatan - udara bisa dilepaskan dan anda dapat bernapas dengan lancar.
Asma adalah penyakit yang kompleks dan dapat disebabkan oleh gabungan berbagai faktor, termasuk lingkungan (seperti gurem debu, dan kutu rumah). Gaya hidup ditempat tingggal akan menentukan kadar racun), dan genetis (anak-anak memiliki paling tidak 25 persen kemungkinan mengidap asma jika orang tua mereka punya alergi). Bahkan, jika anda memiliki kecenderungan genetis asma. Anda dapat mengendalikan gejala-gejalanya dan efek-efek yang melumpuhkan yang berasal dari peradangan yang disebabkan oleh serangan-serangan akut yang terjadi.
Serangan Asma
Semua itu dimulai ketika serbuk sari atau alergen (pemicu alergi) lainnya berhasil memasuki pipa udara anda. Saat alergen itu bergerak melewati cilia (sikat kecil yang bertugas mengeluarkan kotoran), serbuk sari tersebut menempel ke paru-paru anda. Sebagai reaksi terhadap benda asing, tubuh anda mengirimkan sel-sel kekebalan ke bagian tersebut. Ketika sel-sel itu menempel ke serbuk sari, mereka meledak seperti granat, dan memanggil lebih banyak lagi sel-sel darah putih untuk menyelidiki. Perpindahan sel darah putih ke daerah tersebut menyebabkan daerah itu meradang dan memindahkan lendir ke dalam paru-paru, dan zat-zat kimia ke daerah yang dekat tersebut, termasuk dekat otot-otot. Ketika hal itu terjadi, otot-otot daerah tersebut menjadi merah, membengkak, dan kemungkinan besar berkembang menjadi kejang urat- yang mengerutkan salurang pernapasan untuk menjebak udara didalam alveoli, yang menyebabkan suara nyaring karena mencoba untuk memaksa udara melewati bukaan kecil.
Tentu saja bagian yang paling menakutkan dar asma adalah serangannya. Sementara asma bisa jadi lembut, serangan asma - suatu periode waktu ketiak bernapas, menjadi amat sangat sulit - bisa berlangsung selama beberapa menit atau bahkan sampai beberapa hari. Serangan yang parah bisa berakibat fatal, tetapi itu tidak berarti anda harus hidup dalam belitan rasa takut akan serangannya.
Pengobatan Asma
Kenyataaannya, banyak perawatan yang dapat membantu para pasien asma menikmati hidup dan menjalankan aktivitas-aktivitas normal mereka.
Pertama-tama anda harus menghindari hal-hal yang memicu serangan-serangan itu.
Namun, anda juga bisa mendapatkan manfaat dari obat-obatan untuk membuak pipa udara ditengah-tengah serangan. Salah satu dari ketegori pengobatan yang lebih lazim adalah bronchodilator, yaitu obat yang dihirup untuk mengendurkan otot-otot di pipa udara sehingga pipa udara menjadi lebih besar, membuat ruang lebih banyak lagi udara untuk melewatinya - seperti saringan atau pembersih yag baru bagi saluran anda yang lemah.
Obat-obatan lainnya yang lazim diresepkan adalah yang termasuk dalam kategori steroid isap. Steroid adalah pustakawan sistem pernapasan; mereka mencegah terjadinya gejala-gejala dengan cara memerintahkan pipa udara anda untuk tenang dengan jalan mengurangi peradangan didaerah tersebut, dan hal itu dapat mencegah kerusakan yang disebabkan oleh peradangan itu (itulah sebabnya anda harus mengonsumsi obat anda sebagaimana diresepkan - anda mungkin merasa baik-baik saja tanpa obat-obatan, tetapi jika anda bisa menghindari peradangan yang kronis, anda juga bisa menghindari kerusakan organ paru-paru yang berhubungan dengan peradangan itu.











